染料墨水一般指水溶性墨水,但其實也有用醇溶/油溶染料制成的溶劑型墨水。

顏料墨水是不溶于水的，所以需要超細分散后才能適用，用顏料生產的墨水色域較窄、色彩較暗，但是黑色確噴打文字銳利、無毛邊、防水耐曬。

由于染料墨水生產工藝簡單，加上染料成本價低，國內兼容耗材廠商大多都采用黑色染料墨水代替顏料墨水，既可以節省成本又不需要太多技術。現黑色染料墨水大都具有致癌性成份－聯苯胺（為IARC第一類致癌物，有強烈的致癌作用，是染料合成的中間體，在人體潛伏期為10～20年）。

耗材廠家明知聯苯胺及其衍生物屬于致癌物，人體接觸或吸收后，隨著人體新陳代謝作用，偶氮基斷裂，染料會重新分解放出致癌中間體，對人體造成直接危害，但是由于受利益驅使和市場影響仍在大量生產。

國際上，原裝噴墨打印機廠家基本黑色都采用顏料黑墨水，而彩色幾乎都采用染料墨水。

此文只敘述水溶性墨水.

由染料/溶劑（主要是水）和各種添加劑,如:吸濕劑,表面活性劑,分散劑,抗氧化劑,防腐蝕劑,酸堿穩定劑,光穩定劑等制成。

色澤鮮艷悅目。常用的有：品紅、純藍、黃,黑等色別,為了加強過渡色及灰階色調的表現,又增加了淺粉/淺藍/中灰/淺灰等色調,使印件的色彩更加豐富圓潤。

水溶性染料墨水對染料的要求是（1）水溶性好；（2）著色力強；（3）色澤鮮明純凈；（4）水溶液穩定不變質；（5）色澤堅牢耐候。

用于制造水溶性噴墨的染料主要為酸性染料及直接染料。

用水溶性染料制造的墨水堅牢度差。主要是日曬牢度及抗氧化還原牢度,由于水溶性染料的再溶解性優異,所以此類墨水不抗水.

酸性染料的特點是顏色鮮艷，缺點是光牢度差，顏色的遷移性（migration)高,容易出現滲邊，印件放置2-3周后，顏色與顏色接觸邊緣暈化，造成第三色使印件質量下降。以酸性染料制造的噴墨成本較低。低價噴墨多以酸性染料為著色劑。

直接染料因為分子量相對較大，遷移性較低，印件光牢度較高，無暈化滲邊現象，印件的清晰度較高，保存時間較酸性染料印件高出十倍以上。

以直接染料為著色劑的噴墨成本比酸性染料高出許多。市面上高級噴墨全以直接染料為著色劑。

染料墨水是分子級全溶解的墨水，一般直徑是1~2納米，堵墨頭的概率很小，噴繪后易于被材料吸收，并且打印在平整光滑的紙張上，對光的放射表現很好，因此色彩還原的能力比較強，打印出來的圖象色彩艷麗，而且造價成本低；但由于染料墨水不像顏料墨水一樣表面有一層聚合物的保護，因此在在惡劣的條件下，分子容易分解，造成褪色。